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 Qatar, Oman,
Langkawi, France, Espagne, Portugal, le peloton est éparpillé aux quatre coins
de la planète en ce début de saison, qui laisse augurer d’une année 2013
palpitante.
Wiggins, Froome, Contador, Evans,
Rodriguez, Nibali, Cancellara, Gilbert, Sagan… Un plateau digne du Tour du
France ! Tout ce beau monde s’est en effet retrouvé, au début du mois de
février, sur les routes arrosées de soleil du Tour d’Oman, où les pointures du
peloton ont déjà affiché leurs ambitions. Froome (Sky), Contador (Team Saxo
Bank Tinkoff) et Evans (BMC) sur le podium, Sagan (Cannondale) et Rodriguez
(Katusha) vainqueurs d’étape, l’été sera chaud !
Trois autres stars du peloton ont
également brillé tout au long du mois. Mark Cavendish, fraichement arrivé au
sein du team Omega Pharma - Quick Step, a remporté haut la main le Tour du
Qatar, empochant au passage quatre victoires en six étapes. Alejandro Valverde
(Team Movistar) est quant à lui resté maître à domicile en s’adjugeant le Tour
d’Andalousie, après avoir remporté la première et la dernière étape. Enfin,
Tony Martin, coéquipier de Mark Cavendish, s’est octroyé le Tour d’Algarve, au
Portugal, en écrasant la concurrence lors du contre-la-montre final.
Les Français en forme
L a jeune garde tricolore a
répondu présente sur les routes de la Péninsule d’Arabie, se faisant même une
place entre les Froome, Evans et consorts. Ainsi, Kenny Elissonde (FDJ-Bigmat)
et Maxime Bouet (AG2R La Mondiale) ont accroché une place dans le top 10 de
l’épreuve en terminant respectivement 8ème et 10ème au
général. Nacer Bouhanni y a également remporté une étape, au sprint, et Tony
Gallopin (Radioshack) s’est bien comporté en terminant sur le podium des deux
étapes remportées par l’inarrêtable slovaque Peter Sagan.
Jean-Christophe Péraud (AG2R La
Mondiale) et Arthur Vichot (FDJ-Bigmat) sont eux aussi en grande forme en ce
début de saison. Le Toulousain a en effet remporté l’étape du Mont-Faron sur le
Tour Méditerranéen, terminant au passage deuxième du classement général, mais
dans le même temps que le vainqueur, le suédois Thomas Lovkvist (IAM Cycling).
Une situation qui n’est pas sans rappeler la précédente édition du Tour du
Limousin, qui a vu Jérémy Roy et Yukiya Arashiro terminer dans la même seconde.
En ce qui concerne le protégé de Marc Madiot, ses places de deuxième et
troisième lors des deux étapes du Tour du Haut-Var ont suffi pour remporter
l’épreuve.
Jonathan Hivert (Sojasun) s’est
également illustré puisqu’il s’est adjugé deux victoires d’étapes consécutives
lors du Tour d’Andalousie (en devançant notamment Tyler Farrar ou encore
Alejandro Valverde), tout comme Mathieu Drujon, pensionnaire de l’équipe Auber
93, et vainqueur il y a quelques jours de la Classic Sud-Ardèche Souvenir
Francis Delpech.
Enfin, le néo-professionnel Bryan Coquard (Europcar), déjà crédité de deux victoires au mois de janvier, a doublé son capital en s'imposant à deux reprises sur le Tour du Langkawi, remporté par le Colombien Arredondo Moreno (Team Nippo).
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