Alejandro VALVERDE
(Movistar) a remporté la 3ème étape du PARIS-NICE 2012, démontrant ainsi ses ambitions pour la victoire finale de l'épreuve. Le coureur
espagnol s’est imposé sur les rives du Lac de Vassivière, qui n’avait plus reçu une épreuve A.S.O. (Amaury Sport Organisation) depuis le dernier contre-la-montre du Tour de France en 1995.
La course s’anima dès l’entrée du peloton en Limousin et le final fut grandiose.
Un succès retentissant tant la mobilisation fut grande sur le site !
Entre Vierzon et Vassivière, les premiers kilomètres de l’étape furent surtout marqués par l’attaque de 3 coureurs. Jimmy ENGOULVENT (Saur–Sojasun), Roy CURVERS (Project 1T4I) et Mickael MORKOV (Saxo Bank) apparurent comme les artisans d’une échappée courageuse mais infructueuse qui avorta à quelques encablures de l’arrivée. C’est le Français qui résista le plus longtemps au retour du peloton pour ne rentrer dans le rang qu’à Peyrat Le Château juste avant que les coureurs n’entament la dernière montée vers le Lac de Vassivière (MG 3) qui fit d’ailleurs de gros dégâts !
Les 3 derniers km de course furent éreintants pour le
peloton qui se scinda en plusieurs groupes, et ceci à diverses reprises. On nota notamment la défaillance de Ivan BASSO (Liquigas-Cannondale), victime d'une chûte la veille. Le suspense
était haletant. Certains tentèrent une sortie qui ne put aboutir et le public,
qui était venu très nombreux à Auphelle, assista finalement à un sprint qui
couronna Alejandro VALVERDE devant Simon GERRANS (GreenEdge – 2ème)
et Gianni MEERSMAN (Lotto Belisol – 3ème).
Le vainqueur du jour a donc effectué une très belle opération au terme de cette 3ème étape de la Course au Soleil. Il reprend 10 secondes Bradley WIGGINS (SKY) qui conserve le maillot jaune.
Rendez-vous aujourd’hui à Brive pour poursuivre
l’aventure cycliste en Limousin.Le départ fictif sera donné à 11h50 sur la Place du 14 juillet.
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